NUEVA YORK – Inclinado a trabajar de manera inteligente y frecuente, en lugar de trabajar duro, el creativo interdisciplinario Todd Oldham ilustró el jueves por la noche cómo su carrera se rige por eso una y otra vez.
Después de brillar en el mundo de la moda en los años 80 y 90, Oldham, ganador del premio Perry Ellis de la CFDA en 1991, continúa ejerciendo su destreza en una miríada de proyectos. Durante una sesión de preguntas y respuestas con Fern Mallis en The 92Dakota del Norte Street Y, Oldham, ecuánime como siempre, dijo que abrió un negocio de moda porque tenía que comer. “Sabía que estaba desempleado. No quiero decir que yo era un mal empleado. Sabía que me servía mejor ejecutando mis propias ideas”.
A principios de 1982, él y su madre hicieron todas las muestras, patrones y todo lo demás. Unos años más tarde, Tony Longoria se unió como socio comercial y se mudaron a un apartamento sin ascensor en el cuarto piso de East Village donde Simon Doonan pintó la sala de estar con dibujos de líneas deformadas en blanco y negro. “Era como estar en una casa de la risa loca. El exterior se sentía como si fuera tan importante como el interior. Siempre había gente gritando en la calle. Era este lugar mágico. Susanne Bartsch fue realmente asombrosa. Traía a muchos de los diseñadores ingleses y organizaba fiestas salvajes”.
Oldham fue sincero sobre su momento ‘a-ha’ para dejar de hacer colecciones, maldiciendo cómo siempre suena cuando recuerda el punto de ruptura. El momento involucró un vestido duchesse de seda de cuatro capas que «requirió una gran cantidad de esfuerzo». Las telas se tejían en el Lejano Oriente, el teñido se hacía en Italia y él pintaba a mano ramas y capullos de cornejo sobre acetato que luego se convertía en pantallas de tamaño completo y serigrafiadas a mano por profesionales. Su madre escultora hizo a mano pétalos de cornejo con perlas de agua dulce que se aplicaron al vestido. En cierto momento, Oldham decidió: “¿Qué estoy haciendo? Involucró tantos países y tantas personas y tanto tiempo. y cindy crawford [whom he appeared on the TV show ‘House of Style’ with],» él dijo.
“La máquina echaba humo en ese momento, pero algo cambió para mí en este momento”, dijo Oldham. El comentario recurrente de los consumidores de “’Me encanta lo que haces. Nunca podría permitírmelo’” también era “doloroso” para Oldham escuchar rutinariamente, dijo.
Su búsqueda de un diseño asequible evolucionó en «House of Style», que incluía consejos para tipos perezosos como cortes de pelo hechos por él mismo, que todavía se hace él mismo. Sin embargo, el consejo de teñir el cabello en casa con Kool-Aid salió mal ya que el consejo final de usar pasta de dientes para eliminar el tinte se eliminó inadvertidamente. La creencia conjunta de que “las ideas eran importantes y el dinero no” resonó durante todo el espectáculo. Oldham dijo: “Podría entrevistar a John Galliano en un momento y luego tomar una piedra y atarla con cobre para mostrar cómo hacer un botón. Todo se trataba de creatividad”.
La popularidad del programa se debió a Crawford, “que sigue siendo tan encantadora como puede ser. En ese momento, ella era como un terremoto viviente. La gente simplemente se cayó. Cuando estuvieran 10 pies cerca de ella, simplemente [practically] desmayarse. Es la única modelo que se parece a sí misma cuando aparece. La mayoría de ellos, tienes que pintarlos. Y eso está bien, se ven geniales. Pero se parece a ella misma”.
Desvergonzado acerca de cómo un episodio de «Los tres chiflados» que había visto cuando era niño inspiró su memorable colección de «interiores», Oldham dijo: «Es este llamado ‘Slippery Silks’. Los Tres Chiflados son fontaneros, pero cuando se presentan en esta casa, la mujer cree que son diseñadores de moda. Así que montaron un desfile de moda. Nunca me relacioné con nada tan claramente. Quemó en mi cerebro y era mi hoja de permiso”.
Después de abandonar la moda, posteriormente aplicó sus habilidades de diseño a interiores, libros, artes modernas para niños y herramientas artesanales para niños y otras actividades artísticas. Pero el autodenominado «paquete serio» ha mantenido archivos muy ordenados para su ropa «inmaculadamente confeccionada», incluidos algunos estilos hechos con una empresa de abalorios de 400 años de antigüedad en la India. “Nunca tuvimos ventas de muestras. Me importaba todo lo que hacíamos. Teníamos cada muestra, cada calzado, cada accesorio”, dijo Oldham.
Su decisión de cerrar la moda resultó en que todos los socios de la compañía, incluida una compañía japonesa, se enfadaran mucho, admitió. “Simplemente no entendían. Pero también los entendí. Estaban interesados en aumentar las ventas del negocio y yo estaba como, ‘Ok, adiós’”.
Después de una exposición en el Museo de la Escuela de Diseño de Rhode Island, Oldham ha retirado piezas allí, así como al Instituto de Vestuario del Museo Metropolitano de Arte y un archivo en Texas. Después de haber escrito más de 20 libros, Oldham está trabajando en uno de Phaidon sobre Alexander Girard. “Me encanta sumergirme tratando de aprender cada cosa sobre algo. Si estás escribiendo un libro sobre alguien, tienes que conocer y honrar su Piedra de Rosetta. No puedes adornarte ni hacerte valer. Estás en servicio.
Oldham tiene el mismo cuidado en la creación de materiales relacionados con las artes para los niños, incluido el recientemente lanzado Smarts & Crafts en Walmart. Al volverse «hipermasiva», Oldham se esfuerza por llegar a las personas en pueblos más pequeños donde el acceso a tales productos no siempre está disponible. Mallis instó a los asistentes a visitar el sitio de Todd Oldham Studio para ver la gama de diseños, los juguetes y los crayones en forma de gema en particular.
Sus propios padres, un escultor y uno de los primeros genios de la informática, lo alentaron a ser innovador en su forma de pensar. Mientras crecían, viajaron mucho y él vivió en Irán en un momento cuando era preadolescente. Entre los primeros en usar la impresión digital a su manera, Oldham no está completamente fuera de esa imagen. A través de Todd Oldham Maker Shop, artículos hechos con estilos reutilizados, lanzará patrones Pantone reeditados de hace años el 31 de marzo en línea.
Refiriéndose a estar entre los primeros diseñadores en trabajar con Target a principios de la década de 1980, Oldham confirmó que diseñó más de 2000 productos en dos años, incluidos elementos esenciales para dormitorios y todo tipo de decoración para el hogar. Todavía incrédulo sobre el volumen que produjo en ese momento para todo lo que se necesita cuando uno sale de casa por primera vez, dijo: “Al no haber tenido la experiencia universitaria, apenas me gradué de la escuela secundaria, pero eso tiene que ser una experiencia realmente intensa. cosa. ¿Te imaginas lo desafiante que es ese momento? Me divertí mucho poniéndome nervioso y tratando de resolver problemas. Me gustaban las cosas verdaderamente mundanas. Esa esponja fue una emoción. Lo inclinamos un poco para hacerlo más ergonómico y lo imprimimos en hermosos patrones. Al hacer cosas de dominio público, puedes hacer que todo sea un poco más hermoso”.
Su cartera de interiores también incluía muebles, alfombras y lámparas para La-Z Boy; tales proyectos de «nivel de sabor límite» con marcas icónicas realmente lo encantaron. “Había una ventaja que me encantaba. Resultaron ser personas súper amables y dispuestas a hacerlo. Nadie parpadeó por lo que hicimos. Apuesto a que lo hicieron en reuniones privadas, pero no conmigo.
Otra alianza fue con Jones New York para los jeans Todd Oldham. Al recordar una cita de Rei Kawakubo sobre patear la máquina, Oldham dijo que se identificaba con eso. Al notar cómo Jones New York estaba vendiendo los entonces codiciados jeans Gloria Vanderbilt, el diseñador dijo que persuadió a la compañía “para cambiar las cosas y trabajar con lavado ácido, que nadie quería. Eso fue viejo y horrible. Simplemente lo construimos y lo construimos y se convirtió en algo gigante”.
Ese éxito, sin embargo, llevó a un conflicto con Target. “Nos metimos en muchos problemas con Target. Nos adelantamos unos años. Asustó a todos los demás negocios que teníamos. Sabía que era el futuro, pero seguro que detuvo muchas oportunidades para nosotros”.
Cuando se le pidió un consejo para los aspirantes a diseñadores, dijo: “Deberías hacerlo. No me escuches a mí ni a mucha gente. Necesitamos a alguien con una idea diferente y un punto de vista diferente. Escuche desde un punto de vista histórico y analice esa información en algo nuevo. Realmente se reduce a hacer algo de lo que el mundo pueda beneficiarse. No necesitamos más. Nadie necesita nada. Si vas a hacer algo, emocionanos. Hacer que cuente.»