Los verdaderos escándalos del mundo del espectáculo detrás de ‘Hollywood Babylon’ de Kenneth Anger –

El cineasta Kenneth Anger, cuya muerte se anunció el miércoles, pasó sus veintes en París, donde conoció la escena vanguardista de la ciudad. Entre la producción de cortometrajes bajo la dirección de Henri Langlois en la Cinémathéque Française, Anger consiguió algunos artículos en la revista de cine francesa Cahiers du Cinéma.

Anger deleitó a los lectores con sus cuentos míticos de las estrellas del Viejo Hollywood, llenándolos hasta el borde con detalles sobre sexo, drogas y asesinatos. Sus editores, impresionados por el entusiasmo de Anger por lo dramático, lo alentaron a compilar estos artículos en un libro, y así nació “Hollywood Babylon”.

Publicado en Francia en 1959, el lanzamiento de “Hollywood Babylon” se produjo una década después de la caída del sistema de estudios. En 1965, el libro debutó en los Estados Unidos. En dos semanas, fue prohibido.

Diez años más tarde, «Hollywood Babylon» se volvió a publicar en los Estados Unidos. El crítico del New York Times, Peter Andrews, lo describió como una “caja de 306 páginas de bombones envenenados”.

Muchos de los rumores que Anger difundió en “Hollywood Babylon” han sido desacreditados desde entonces. Sus historias, que van desde lascivas hasta francamente difamatorias, incluyen especulaciones persistentes sobre las identidades sexuales de las estrellas y problemas de abuso de sustancias, tácticas crueles que los tabloides de hoy han abandonado a la luz del creciente escrutinio público.

Sin embargo, la fascinante prosa de Anger no es del todo ficticia. Muchos escándalos presentados en el libro realmente ocurrieron. Sin embargo, son algunos de los detalles crudos los que tienden a volverse turbios.

A continuación, separando la realidad de la ficción en “Hollywood Babylon”.

Los matrimonios “lavanda” de Rodolfo Valentino

Rodolfo Valentino fue el primer galán de Hollywood. El legendario protagonista protagonizó éxitos de taquilla como «Los cuatro jinetes del Apocalipsis» y «El jeque» antes de su prematura muerte en 1931. Miles lloraron la muerte de su «Gran amante», algunos fanáticos llegaron al suicidio.

Valentino puede haber sido popular entre las damas, pero eso no impidió que los periódicos de chismes y, más tarde, Anger, declararan que se había casado con una lesbiana… dos veces. En ese momento, se sospechaba que muchas estrellas participaban en estos llamados «matrimonios de lavanda». Sin embargo, en el caso de Valentino, ¿había algo de verdad en ellos?

La primera esposa del actor, Jean Acker, tuvo dos relaciones duraderas con mujeres luego de su matrimonio con Valentino. Uno fue con la actriz Grace Darmond, mientras que el segundo fue con la chica de Zeigfeld Follies, Chloe Carter. Acker y Carter permanecieron juntos hasta la muerte del primero en 1978.

Hay poca evidencia que respalde que Natacha Rambova, la segunda esposa de Valentino, fuera gay. En «Hollywood Babylon», Anger escribe que su matrimonio con Valentino «nunca se consumó». Esta afirmación probablemente se originó a partir de un juicio muy publicitado que involucró a Valentino.

Antes de finalizar su divorcio de Acker, Valentino se casó con Rambova en México. Una vez que se supo la noticia, Valentino fue encarcelado y posteriormente juzgado por bigamia. Los fiscales argumentaron que Rambova y Valentino, de hecho, habían consumado el matrimonio. Cuando Rambova subió al estrado, afirmó lo contrario.

Esta fue probablemente una estratagema de Rambova para fortalecer el caso de Valentino, y funcionó. Fue absuelto y la pareja se volvió a casar legalmente en 1923.

Mae West asume el Código Hays

Mae West pasó del escenario de Broadway a la pantalla grande, pero su camino hacia el estrellato no estuvo exento de controversia. La comediante pionera, conocida por su sugerente doble sentido, protagonizó dos éxitos de taquilla de 1933: «Ella se equivocó con él» y «No soy un ángel». Ambos lograron pasar por las juntas de censura, quienes determinaron si una película era demasiado atrevida para su estreno.

En 1934, la censura en la pantalla se hizo cumplir con rigidez debido al Código Hays. Mientras tanto, los conservadores religiosos, que afirmaban que las películas de Hollywood estaban plagadas de inmoralidad, comenzaron a protestar contra las imágenes. Temiendo la disminución de la venta de entradas, los ejecutivos de los estudios se acogieron al Código, que prohibía todo, desde el romance interracial hasta los «besos lujuriosos».

La siguiente película de West, “Belle of the Nineties”, la llevó a su primer gran conflicto con la censura. Pero a diferencia de lo que escribe Anger, no tenía nada que ver con la línea: «¿Eso es un arma en tu bolsillo o simplemente te alegras de verme?»

West no pronunció estas palabras en ninguna de sus películas hasta «Sextette» de 1978, que debutó años después del lanzamiento de «Hollywood Babylon».

Anger también escribió que la oficina de Hays envió un espía para vigilar a West durante la producción de «Belle of the Nineties», pero esta afirmación es falsa. Sin embargo, los censores obligaron a West a cambiar el título original de la película, «It Ain’t No Sin».

Las novias adolescentes de Charlie Chaplin

En un capítulo titulado «Las ninfas de Charlie», Anger escribe que el actor «estableció su reputación como un halcón pollo», una afirmación fácilmente respaldada por sus dos primeros matrimonios.

Charlie Chaplin se casó con la actriz Mildred Harris cuando ella tenía solo 16 años. Después de su divorcio, «The Tramp» fijó su mirada en Lita Grey, que solo tenía ocho años cuando conoció a Chaplin. Gray pasó a aparecer en sus películas «The Kid» y «The Gold Rush». El primero representaba a Grey, que entonces tenía 12 años, como uno de los intereses románticos de Chaplin.

A los 15, Gray quedó embarazada del hijo de Chaplin. Sabiendo que podría ser acusado penalmente, Chaplin planeó casarse con Gray en una ceremonia secreta en México. Sin embargo, sus nupcias apenas se mantuvieron en secreto. La noticia de la unión de la pareja salió a la luz casi tan pronto como se casaron. Al igual que Harris, Gray tenía 16 años en ese momento.

“No tenía la edad ni la inteligencia suficientes para saber a qué se sumaban los sentimientos que tenía por él”, escribió Gray más tarde sobre su relación con Chaplin. «¿Qué podría tener un niño de 15 años, que hizo una conversación de 15 años, que le interese?»

Dorothy Dandridge contra la revista confidencial

Antes de People and Us Weekly, estaba Confidential. La revista, publicada por primera vez en 1952, detalló las hazañas (a menudo ficticias) de las estrellas de Hollywood, algo que eventualmente causaría su propia ruina.

La afirmación de Anger de que Dorothy Dandridge fue la primera estrella en emprender acciones legales contra Confidential es falsa. Los actores Robert Mitchum y Lizabeth Scott demandaron a la revista por difamación dos años antes de la presentación de Dandridge en 1957.

Dandridge, sin embargo, jugó un papel decisivo en el derribo de Confidential. Ella demandó a la revista por una historia de 1955, en la que fue acusada de tener “relaciones” con un extraño en el bosque cerca de un centro turístico de Lake Tahoe. En ese momento, esto se consideró particularmente escandaloso, ya que el hombre que hacía las afirmaciones era blanco.

Aprovechando las actitudes racistas de la década de 1950, Confidential hizo acusaciones de mestizaje contra varias estrellas, incluida Maureen O’Hara, quien también demandó a la revista.

Dandridge negó el malicioso rumor que corría contra ella e insistió en que ella no habría violado las políticas de segregación del resort. “Lake Tahoe en ese momento tenía muchos prejuicios”, testificó más tarde la actriz. “No tuve más remedio que quedarme en la suite de mi hotel la mayor parte del tiempo”. Dandridge, quien se fue con $10,000, obtuvo el primer acuerdo con Confidential.

Meses después, Dandridge volvió a la sala del tribunal. Esta vez, la estrella subió al estrado en un caso de difamación procesado por el estado de California. Dandridge fue una de las dos actrices que comparecieron en el juicio; la otra fue O’Hara.

El caso terminó en un juicio nulo, pero Confidential no salió ileso. A la revista se le prohibió informar sobre Hollywood hasta su cierre en 1978.