A medida que más empresas e instituciones reconocen el enorme potencial de África, la Fundación Mastercard ha ampliado su asociación con CorpsAfrica a $59,4 millones, más del triple de la inversión inicial.
Lo que comenzó como un compromiso de $ 17 millones por tres años a fines de 2021 se ha reforzado desde entonces a uno de cinco años. Los fondos adicionales se utilizarán en 11 países, frente al plan original de cuatro. A partir de ahora, CorpsAfrica trabaja con comunidades en Ghana, Kenia, Marruecos, Senegal, Malawi y Ruanda. El objetivo es crear más de 80 000 puestos de trabajo e impactar a más de 800 000 miembros de la comunidad en toda África. Si bien no está orientada exclusivamente al trabajo relacionado con la moda, la organización apoya a algunas comunidades vinculadas a los textiles. En Senegal, trabajan con comunidades que producen algodón con fines comerciales.
A través de la financiación ampliada, habrá más esfuerzos para mejorar el desarrollo económico, la salud pública, la seguridad alimentaria, la educación, las cuestiones de género, la economía digital y el medio ambiente.
Habiendo agregado a Ghana y Kenia el año pasado, este año CorpsAfrica extenderá su alcance a voluntarios y residentes en Nigeria, Uganda y Etiopía. Se planean cinco viajes de exploración para determinar en qué otros países aventurarse, siendo una posibilidad la nación insular de Cabo Verde, así como Benin, Tanzania, Sudáfrica y algunos otros.
Aunque CorpsAfrica no está afiliado al Cuerpo de Paz, la fundadora Liz Fanning se inspiró en su servicio en él. La organización es un esfuerzo privado y pretende ser “un segundo Cuerpo de Paz por y para los africanos”, explicó en una entrevista el lunes. Proporcionar habilidades de liderazgo a los jóvenes africanos, especialmente a las mujeres, es una prioridad, dijo. “La forma en que nos diferenciamos del Cuerpo de Paz es que no tenemos sectores. No entramos allí con un trabajo. Todos nuestros voluntarios están capacitados con un diseño centrado en el ser humano. Escuchan a la gente local, que sabe mejor lo que necesitan y los conectan con los recursos. También ayudan a identificar proyectos y hacen que todos lleguen a un consenso en torno a un proyecto; ayudan a solicitar fondos, si es necesario”.
Si bien los voluntarios ayudan a administrar el proceso, el énfasis es que cada comunidad local se apropie de sus respectivos proyectos. Con ese fin, cada comunidad local debe aportar el 10 por ciento del costo del proyecto para que sean “clientes y beneficiarios de la caridad”, dijo Fanning.
Dirigido a aldeas africanas remotas y gravemente empobrecidas, el programa consiste en ayudar a las mujeres a crear cooperativas para vender la ropa que ellas mismas fabrican y otros productos hechos a mano y una miríada de otros proyectos que están orientados a la creación de puestos de trabajo. En Ruanda, por ejemplo, existe un centro de formación en sastrería, costura y peluquería.
“En las comunidades rurales, la creación de empleos puede consistir simplemente en mantener a sus familias mediante la construcción de un huerto o un huerto comunitario con vegetales frescos diversos y saludables para una buena nutrición. Los voluntarios también ayudan con el acceso al agua potable, la educación de mujeres y niñas, la reparación de caminos y puentes, la renovación de escuelas y otras iniciativas”, dijo Fanning. Al señalar cómo algunos de los socios de CorpsAfrica hacen «algunas cosas realmente interesantes con la moda», Fanning dijo que una empresa en Senegal fabrica ropa con botellas de agua de plástico usadas.
Como el segundo sector más grande de África detrás de la agricultura, la industria textil y de la moda tenía un valor de mercado estimado de $ 31 mil millones en 2020, según la UNESCO. Con un crecimiento anual esperado, el ámbito de la moda y los textiles tiene el potencial de crear puestos de trabajo para millones de personas en todo el continente, especialmente para mujeres y jóvenes. Conociendo el interés mundial en la moda y el poder financiero de algunas empresas de moda, Fanning dijo que su organización está considerando organizar un desfile de moda para recaudar fondos con diseñadores africanos en los EE. UU., posiblemente este año.