PARÍS — Hermès cortó la cinta con un estampado equino en su nueva fábrica de artículos de cuero el viernes, pocos días después de que su capitalización de mercado superara la marca de los 200.000 millones de euros.
“Hemos tenido buenos resultados este año”, reconoció el director ejecutivo Axel Dumas durante la ceremonia de inauguración simbólica, minimizando ligeramente las cifras de ventas estelares. “Este desarrollo nos permite abrir otro taller de cuero para crear empleos locales que exporten productos a los cuatro rincones del mundo”.
El modelo Kelly en demanda será el foco de su producción, además de ser el único taller fuera de París que produce sillas de montar. La nueva instalación en Louviers, Normandía, se encuentra a dos horas de la capital francesa.
Guillaume de Seynes, vicepresidente ejecutivo, división de fabricación e inversiones de capital, dijo que la producción del popular Kelly depende de varios factores y no pudo cuantificar cuántas bolsas agregará la instalación de Louviers a la oferta limitada.
“Nunca pensamos en la cantidad adicional, pensamos en la cantidad adicional de horas y luego, por supuesto, estas horas se pueden usar en cinco modelos diferentes”, dijo a . Cada bolsa tarda entre 15 y 18 horas en hacerse. Todos los artesanos primero se forman en el modelo Kelly, ya que reúne varios procesos complejos, y pueden especializarse en otros bolsos.
A medida que aumenta la moda del “lujo silencioso”, Hermès continúa enfocándose en su artesanía. El método de hacer un bolso es el mismo que hace 50 años, dijo, limitando la producción a dos o tres bolsos por trabajador por semana. Es lo opuesto a la moda rápida, ya que un cliente puede tener que esperar meses por un bolso.
La empresa ha sido acusada de restringir artificialmente el suministro, particularmente en sus modelos más populares, lo que Dumas negó durante una llamada con analistas en febrero. “Estamos tratando de producir tantos como podamos”, dijo en ese momento.
De Seynes agregó que Hermès está contratando a cientos de personas por año, pero que se necesitan 18 meses de capacitación antes de que un artesano llegue a la planta de producción. “Estamos tratando de aumentar la producción, pero queremos mantener el enfoque de calidad que es absolutamente esencial para nosotros”, dijo. Hay alrededor de 4.700 artesanos en la producción de artículos de cuero en sus diversas instalaciones en Francia, agregó.
Si bien otras compañías de artículos de lujo han reconocido problemas para reclutar y contratar suficientes trabajadores para satisfacer la demanda, De Seynes dijo que la combinación de capacitación, educación y compromiso de Hermès con la contratación de todos los rangos de edad los aísla de alguna manera de los problemas de contratación. Sin embargo, reconoció que “en algunas actividades, no en el cuero, realmente tenemos que convencer a la gente de que podemos ser atractivos”.
En Louviers, la nueva instalación empleará a 260 artesanos en sus espaciosas instalaciones de 66,700 pies cuadrados.
Hermes Louviers
Iwan Baan/Cortesía de Hermès
Diseñado por la arquitecta libanesa francesa Lina Ghotmeh, la fábrica se asienta como una serie de arcos y amplias ventanas para que entre la luz. El espacio está anclado por obras de arte del escultor Emmanuel Saulnier. Su estructura de vigas de acero entrelazadas pretende invocar agujas de coser, un guiño a la artesanía. (La iteración original hecha de vidrio se hizo añicos durante la instalación, representada en un cortometraje sobre la construcción que se muestra durante la apertura).
En el interior, los artesanos estaban disponibles para mostrar sus habilidades en el corte, la costura y el acabado de las bolsas, mientras que filas de Kellys se sentaban en una estación de control de calidad listas para ser examinadas.
La fábrica se encuentra en cuatro hectáreas que anteriormente ocupaba Philips, que se había mantenido como un sitio marrón programado para la limpieza ambiental antes de que pudiera reutilizarse.
La nueva fábrica se construyó con 500.000 ladrillos de fabricación local y utiliza energía geotérmica. También está rematado con 25,000 pies cuadrados de paneles solares. La compañía dice que es «energéticamente positiva», lo que significa que devuelve más kilovatios a la red eléctrica de los que usa.
La instalación de Louviers se construyó para ser neutra en carbono, mientras que la compañía también está trabajando para descarbonizar sus plantas existentes pasando a madera o gas natural, dijo Olivier Fournier, vicepresidente ejecutivo de desarrollo corporativo y asuntos sociales.
Fournier le dijo a que la compañía está comenzando con una huella de carbono más baja que los otros grupos de lujo debido a su modelo de artesanía. Hermès produce el 78 por ciento de sus productos en Francia y el 65 por ciento se fabrica en sus propios talleres. La mayoría de las otras instalaciones están en países cercanos, con relojes en Suiza, por ejemplo.
“Esto nos brinda una muy buena trazabilidad porque tenemos una fuerte integración vertical con respecto a las materias primas”, dijo Fournier. Nuevamente, la mayoría proviene de Francia, y algunos provienen de naciones cercanas, como los Países Bajos. Hermès mantiene un estricto control sobre su cadena de suministro. “No es una cuestión de cantidades, es una cuestión de calidad”, dijo.
Aunque la empresa produce la mayoría de sus productos en Francia, no está libre de problemas en la cadena de suministro global, dijo de Seynes. “En el caso de la seda, por ejemplo, [due to] la agitación de la guerra y la inflación, se ha extendido el plazo para invertir en nuevas capacidades”, dijo.
La empresa está terminando una ampliación de su planta de seda en Lyon, cuya inauguración está prevista para julio. También está ampliando la capacidad de fabricación de relojes en Suiza, mientras continúa invirtiendo en curtidurías y aumentando la producción de artículos de cuero. “Estamos analizando el proceso de aumentar las capacidades futuras en todos los campos, lo cual es un buen problema, pero es un problema”, dijo De Seynes sobre la demanda que continúa superando la oferta.
“2022 estuvo por encima de todas las expectativas”, agregó. “Hubo crecimiento en todas las divisiones, por lo que debemos invertir en todas las actividades y tratar de aumentar la capacidad”.
Producir más esmalte también está en las cartas. La división de vajillas “está muy bien, entonces necesitamos aumentar las instalaciones e invertir en esa actividad”, dijo. Con ese fin, están modernizando un sitio existente, cuya ubicación no ha sido anunciada.
Hay otras cuatro fábricas de cuero en proceso, y se espera que dos abran a finales de este año y dos instalaciones adicionales que se implementarán en los próximos dos años.