En la marca de los 10 años de su negocio, Felisha «Fe» Noel está lista para presentar su primera boutique independiente.
Se ha programado una gran inauguración para Fe Noel Little Caribbean el 10 de junio en 1133 Nostrand Avenue en el vecindario «Little Caribbean» de Brooklyn. Este es un territorio familiar para la diseñadora, quien además de ser de ascendencia granadina creció y comenzó su empresa en el vecindario.
En sintonía con la cantidad de trabajo que otros han dedicado a preservar el vecindario, Noel ve la apertura como un momento de círculo completo. A medida que la gentrificación y el desarrollo comercial continúan devorando muchos de los vecindarios de la ciudad de Nueva York, incluidos los culturalmente ricos, Noel tiene la intención de ayudar a preservar Little Caribbean. Citando hitos como Labay Market y Allan’s Bakery que han estado arraigados allí durante más de 20 años, Noel lucha por la longevidad, “uniendo fuerzas con ellos y continuando lo que comenzaron. Especialmente porque Fe Noel ha estado haciendo grandes cosas, es genial agregar mi nombre al vecindario para que la gente sepa que soy caribeña, crecí aquí y estoy con ellos”.
La conciencia de los consumidores sobre Fe Noel saltó recientemente debido a una colaboración de resort con Target, “que realmente quería difundir el mensaje de la cultura en Granada y en el Caribe en general. Nos gusta hacer proyectos especiales que se alineen”, dijo Noel. “Cada año es una cuestión de, ‘¿Qué queremos hacer ahora? ¿Tenemos los recursos? Si no, ¿cómo podemos conseguirlos? Me acerco a invertir y todo lo demás de esa manera. Todo tiene que tener sentido. No se trata de decir sí solo por decir sí”.
Noel se negó a comentar sobre la reciente controversia de Target que fue provocada por la decisión del minorista de retirar algunos productos de Pride de sus tiendas.
Durante la Semana de la Moda de Nueva York a principios de este año, Noel hizo una declaración diferente con un elaborado vestido con corsé y una túnica exclusiva con una cola de catedral de 16 pies hecha con billetes falsos por valor de $ 1.6 millones. El vínculo de «Dre$$» con el proveedor de servicios de la agencia de jubilación TIAA fue parte de su #RetireInequality y destacó la desigualdad salarial entre mujeres y hombres. La conclusión fue una pérdida potencial de ahorro para la jubilación de $1.6 para las mujeres.
Mostrar el trabajo del talento caribeño está entre sus prioridades. La tienda se doblará como un taller artesanal. El material muerto del negocio de Fe Noel se utilizará para algunas prendas y accesorios para aumentar la sostenibilidad. Como incentivo para frecuentar la tienda, Fe Noel está creando una experiencia inmersiva multisensorial para los compradores en la cultura caribeña.
“Tenemos algunos trucos bajo la manga. Realmente vamos a sumergir a la gente en la música, la comida, el sonido y los cinco sentidos para emocionar e inspirar a la gente”, dijo Noel, y agregó que todo lo que se venderá en la tienda solo estará disponible allí, como otro incentivo para aventurarse en el vecindario. “Realmente quiero que la gente experimente este vecindario especial. Soy de Granada, pero mis vecinos son de Jamaica, Ghana y Trinidad. Es un crisol. Parte de la razón por la que estoy abriendo la tienda durante el Mes de la Herencia Caribeña es porque quiero traer gente al vecindario de Little Caribbean en Brooklyn”.
Además del espacio interior de 900 pies cuadrados, hay un patio trasero que se utilizará para eventos especiales. Ella dijo: “Estoy muy interesada en construir una comunidad con nuestra marca. Eso es lo que planeamos hacer. Nos gusta reunirnos, conversar, crear. Parte del espacio se utilizará para eso, algo así como un centro”.
La madre de Noel se mudó a los EE. UU. un mes antes de que naciera Noel. Vivió en Granada brevemente cuando era una niña pequeña antes de regresar a Brooklyn. “Es una broma corriente en el Caribe que si quieres crear un futuro mejor para tus hijos, los tienes aquí. Eso es lo que ella hizo. Y tengo un acceso que no hubiera tenido si hubiera nacido en Granada. Pero estoy totalmente dedicado al 100 por ciento al Caribe. Es donde llamo hogar, vacaciones y donde viven todos mis parientes cercanos”.
Preservar la cultura caribeña es un tema favorito, y Noel está tratando de crear un conducto para los diseñadores caribeños en los EE. UU. vendiendo algunas de sus creaciones en la nueva tienda y mostrándoles cómo pueden usar su arte para «crear una vida y un negocio real». ,» ella dijo. Eso implicará asesorar a algunos diseñadores en Granada, que necesitan desarrollar etiquetas colgantes, establecer sociedades de responsabilidad limitada y aprender sobre otros elementos comerciales esenciales para poder vender sus productos en los EE. UU. Al darles la oportunidad de vender en los EE. UU., Noel quiere ayudarlos a crear nuevos puestos de trabajo al poder contratar a otros para un efecto dominó. Durante su visita más reciente a Granada hace dos semanas, habló sobre su misión. El primer ministro de Granada, Dickon Mitchell, cree en el mundo creativo y en la posibilidad de canalizar el talento creativo a los EE. UU., según Noel, quien planea establecer la producción en Granada el próximo año para crear puestos de trabajo.
La diseñadora Fe Noel.
Foto cortesía de Fe Noel
Consciente del mayor aprecio que tiene la moda por los artesanos, Noel señaló cómo algunos diseñadores cuentan con artesanos que han ido afinando sus habilidades durante años y años. “Algunos de ellos ni siquiera lo hacen por el dinero. Es puramente por el amor. Me imagino que más personas aprovecharán eso también”, dijo.
Noel generalmente aterriza en Granada de cuatro a seis veces al año para relajarse o sentirse inspirado. La ropa de Fe Noel, los colores, los estampados, los nombres de las colecciones, cómo se mueve la ropa y todo lo demás sobre la marca se relaciona con la herencia de Noel, como un acto de autenticidad y para crear una historia continua que atraiga a las personas a su mundo. Ya sea que decida sobre los artistas de Granada para trabajar o cualquier otra tarea, el diseñador intenta asegurarse de que todo tenga sentido y sea por el bien de la historia. Su esperanza es que aquellos que nunca han estado en el Caribe sientan que lo han experimentado a través de su colección, o que se sientan inspirados para visitarlo.
Los bolsos y la belleza están en lo más alto de su lista para la expansión de productos a través de colaboraciones. Mientras tanto, para la apertura de la tienda, se ofrecerán carteras y joyas de artistas y diseñadores caribeños para que los compradores puedan vestirse de pies a cabeza.
Con cuatro empleados de tiempo completo en Nueva York, Noel trabaja actualmente con ocho contratistas. Este verano, Noel visitará el sur de Francia por primera vez: una parada en Cannes para hablar sobre temas relacionados con «el vestido del dinero». August pasará el tiempo en Granada, donde su familia se reúne anualmente.
“Es tiempo de carnaval. Es una celebración festiva con artesanías y disfraces, así que la esperamos todos los años. Estaré disfrazado y bailando, disfrutando de la temporada, seguro”.