Frank Kozik, el director creativo de Kidrobot y creador de la popular figura de Labbit, murió inesperadamente el 6 de mayo.
No hubo más detalles disponibles y aún no se ha determinado la causa de la muerte.
Kozik, de 61 años, fue un pionero del mundo de los juguetes artísticos y un artista de carteles de rock que dirigió la visión creativa estratégica y el desarrollo de productos de Kidrobot desde 2014.
“Se nos escapan las palabras sobre lo que sentimos por Frank”, dijo Joel Weinshanker, director ejecutivo de Ad Populum, el propietario de Kidrobot. “Viviendo el sueño del inmigrante estadounidense, siempre recordaré el asombro y el entusiasmo infantil de Frank cuando se trataba de la creación. Frank vio arte donde quiera que fuera y siempre estaba tratando de agregar otra capa a todo. Lo extrañaremos mucho y espero que se haya dado cuenta de cuánto lo amaban y adoraban quienes tuvieron el placer de conocerlo”.
Nacido y criado en Madrid, Kozik se mudó a Sacramento, California, cuando tenía 15 años y se unió a la Fuerza Aérea de los EE. UU. a la edad de 18 y estuvo estacionado en Austin, Texas. Después de una baja honorable, Kozik trabajó como portero en un club nocturno de Austin y llamó la atención por primera vez como artista underground autodidacta a principios de los 80.
Los volantes y afiches de Kozik para las bandas locales de punk desarrollaron rápidamente seguidores, lo que lo llevó a mudarse a San Francisco en 1993, donde abrió una imprenta y fundó Man’s Ruin Records. El sello lanzó más de 200 sencillos y álbumes de larga duración para bandas punk y alternativas, incluidos Sex Pistols y las primeras Queens of the Stone Age. Kozik también diseñó carteles de rock, que es donde presentó por primera vez el Smorkin’ Labbit en 1996.
En 2001, Kozik cerró Man’s Ruin para dedicarse a tiempo completo a las bellas artes, el diseño y el movimiento de juguetes de arte emergente. Labbit, un conejo fumador y sin afeitar, fue adoptado por Kidrobot en 2003, lo que marcó el comienzo de una larga colaboración entre los dos.
Labbit se convirtió en una de las figuras artísticas en vinilo más exitosas del mundo y Kozik diseñó más de 500 figuras diferentes de edición limitada mientras se consolidaba como pionero en el mundo de los juguetes artísticos.
Además de Kidrobot, Kozik diseñó productos y campañas publicitarias para una amplia variedad de empresas y productos, incluidos los tenis NikeSB Dunk Quickstrike, un reloj Swatch de edición especial, el trofeo Spike TV Games Award 2007 y un anuncio impreso «Absolut Kozik».
A Kozik le sobrevive su esposa, Sharon.
Kidrobot crea juguetes artísticos, ropa y accesorios de estilo de vida de edición limitada que se venden al por menor entre $5 y $25,000. Como tributo a Kozik, Kidrobot publicó en su sitio web que una parte de todos los productos con su obra de arte se donaría a su familia.