Después de más de 20 años, vuelve la temporada de caviar en Londres.
Caviar Kaspia, fundado en París en 1927, ha cruzado el Canal de la Mancha por segunda vez, regresando a Londres como un club privado de socios con un toque democrático.
Ubicado en una casa adosada de Mayfair que anteriormente ocupaba The Chess Club, el nuevo Caviar Kaspia quiere abrir sus brazos a los miembros, sus amigos y cualquier persona que conozcan que pueda estar deseando caviar y crème fraiche en una papa al horno, el plato estrella de Kaspia.
“Somos un club de socios porque no teníamos otra opción. Heredamos la licencia del Club de Ajedrez, pero hemos tratado de torcer un poco las reglas”, dice Ramon Mac-Crohon, director ejecutivo de Caviar Kaspia Group, quien ha estado encabezando un lanzamiento internacional, abriendo puestos de avanzada en ciudades como Dubai, São Paulo, Los Ángeles y Nueva York.
“No hay código de vestimenta, y realmente queríamos hacer algo que fuera para miembros y amigos de amigos. Todos son más que bienvenidos”, dice Mac-Crohon, y agrega que el alma de Caviar Kaspia fluye de su colorido elenco de comensales y fanáticos internacionales que regularmente usan las sudaderas con capucha, gorros y gorras de béisbol de cachemir con la marca del restaurante.
Mac-Crohon dice que le encanta ver a la multitud ecléctica en el buque insignia de París en la Place de la Madeleine, una mezcla de generaciones viejas y jóvenes, gente de la moda, artistas, empresarios, abogados y otros profesionales.
“En Londres, estamos tratando de hacer lo mismo. Una vez que te conviertes en miembro, tienes las llaves del club. Puede curarlo y enviarnos a sus amigos”, dice, y agrega que ve a los miembros como embajadores de la comunidad de Kaspia.
La tarifa de inscripción es de 2000 libras y se puede canjear por alimentos, bebidas y productos de marca, mientras que los miembros pueden reservar mesas para los invitados, sin tener que asistir ellos mismos.
Es un enfoque radical en Gran Bretaña, donde los clubes de miembros son costosos, se basan en reglas y están poblados por distintas tribus: tipos militares, académicos, políticos, aristócratas, la gente de las artes y el teatro, los poderosos o la alta sociedad internacional.
Con algunas excepciones notables, la comida en estos clubes es peatonal. Mac-Crohon, en cambio, quiere alimentar a un público amante de la comida, amante del placer y hablador. Y quiere que Caviar Kaspia perdure.
“Kaspia no está de moda, y no estamos tratando de ser los más geniales. Somos atemporales. Este es un lugar donde el tiempo parece haberse detenido y simplemente te diviertes”, dice.
Cada piso de la casa unifamiliar de Mayfair tiene un propósito diferente: la boutique y el bar de cócteles están en la planta baja, el comedor y el bar pequeño están ubicados arriba, y el segundo piso está dedicado a cenas privadas y un salón para miembros.
Los acogedores interiores, del estudio de diseño portugués Oitoemponto, cuentan con cojines de seda y terciopelo, ricos motivos geométricos y florales, y una paleta de tonos oscuros de joyas. El arte expuesto recuerda a Kandisky y Calder.
Los fundadores de Oitoemponto, Artur Miranda y Jacques Bec, dicen que querían traer “un arte de vivir muy francés a Londres. Queremos que los huéspedes sientan una sensación de escape pero al mismo tiempo [have the sense] están en una casa particular.
Caviar Kaspia tiene un pasado en Londres. Abrió en los años 90 en Bruton Place en Mayfair y dio la bienvenida a comensales como la princesa Diana y la reina Isabel II. Mac-Crohon lo cerró en 2000 luego de la decisión de repensar la propuesta de la marca y enfocarse en el restaurante original de París.
En homenaje a la historia de Mayfair del restaurante, Mac-Crohon sirve lenguado Dover, langosta nativa y filete de res escocés junto con el habitual salmón ahumado, blinis y relucientes montañas de esturión y beluga.
Mac-Crohon, que opera el negocio directamente, también ha atraído al personal de algunos de los mejores restaurantes de Londres, incluidos Scott’s y Cipriani.
En momentos como estos, el movimiento de Mac-Crohon es valiente. Hay una crisis del costo de vida en el Reino Unido y el tipo de huelgas del sector público a nivel nacional que no se han visto en una generación. El turismo internacional no está ni cerca de sus niveles previos a la pandemia, y los rusos que gastan mucho casi han desaparecido.
Poner mesas con caviar, langosta y garrafas de vodka helado puede evocar visiones de excesos del Antiguo Régimen para algunos, pero no para Mac-Crohon. Él cree que es el momento adecuado para el regreso de Kaspia, y que Londres se está recuperando después de años muy difíciles.
“Incluso con el Brexit, las crisis en curso, la situación política en el Reino Unido y la guerra en Ucrania, me ha sorprendido muy, muy felizmente la energía aquí: la voluntad de salir, divertirse y entretener. Londres, y especialmente Mayfair, es vibrante y está sucediendo”, dice Mac-Crohon, cuyo sueño es que la temporada de caviar nunca termine.